O ex-presidente dos Estados Unidos e ganhador do Prêmio Nobel da Paz de 2002, Jimmy Carter, faleceu neste domingo (29), aos 100 anos. O democrata, que liderou o país entre 1977 e 1981, vinha recebendo cuidados paliativos em sua residência na Geórgia após enfrentar problemas de saúde nos últimos anos.
Além de seu legado político e humanitário, Carter era um entusiasta dos esportes, dedicando parte de sua rotina à prática de tênis, corrida e softball.
Paixão pelo tênis
A paixão pelo tênis veio de seu pai, James Earl Carter, que construiu uma quadra na fazenda da família na Geórgia. Ao se tornar presidente, Carter manteve o hábito, jogando regularmente na quadra da Casa Branca.
— Nos meus primeiros 20 ou 21 meses aqui (na Casa Branca), provavelmente joguei tênis mais do que qualquer outra coisa. Ainda jogo duas ou três vezes por semana quando não está muito frio — revelou Carter à revista Sports Illustrated em 1978, enquanto ocupava o cargo de presidente.
Dedicação à corrida
Outro esporte que marcou sua vida foi a corrida. Desde jovem, Carter corria ou caminhava diariamente de sua escola até a fazenda da família. Já adulto, integrou a equipe de cross country da Academia Naval dos Estados Unidos. Durante seu mandato, mesmo aos 52 anos, ele continuava correndo quase todos os dias.
— O esporte mais benéfico para mim é correr. Eu posso sair e correr dois quilômetros bem rápidos, em cerca de 15 minutos, ou pegar um ritmo mais lento e correr sete quilômetros — explicou na mesma entrevista à Sports Illustrated.
O amor pelo softball
Entre suas práticas esportivas, o softball ocupava um lugar especial. Carter frequentemente organizava partidas com agentes do Serviço Secreto, funcionários da Casa Branca, amigos e familiares. Essas partidas eram marcadas pela competitividade e diversão, reforçando os laços com sua equipe e entes queridos.
Legado de um líder esportista
Jimmy Carter deixa um legado que vai além da política e do ativismo humanitário. Sua paixão pelos esportes mostrou um lado humano e ativo de um líder que, mesmo diante das responsabilidades presidenciais, encontrou tempo para cultivar hábitos saudáveis e inspirar outros com seu exemplo.
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